L’Einstein du sexe

À la fin du XIXᵉ siècle, le médecin allemand Magnus Hirschfeld combat les préjugés qui entourent l’homosexualité. En 1897, il fonde le Comité scientifique-humanitaire et milite pour l’abrogation du paragraphe 175, qui criminalise les relations entre hommes. Avec ses proches, dont son compagnon Karl Giese, il ouvre en 1919 l’Institut de sexologie de Berlin, où se croisent scientifiques, militant·es et personnes en quête de soutien. Son œuvre gagne une reconnaissance internationale, avant d’être prise pour cible par les nazis.

Avec L’Einstein du sexe, Rosa von Praunheim rend hommage à une figure majeure de l’histoire des droits LGBTQIA+, longtemps privée de la place qu’elle mérite dans la mémoire collective. Le cinéaste délaisse l’exubérance de ses films les plus connus pour suivre, avec sobriété, les étapes d’une vie consacrée à la recherche et à l’émancipation. Ce choix laisse apparaître aussi bien les convictions de Hirschfeld que ses liens affectifs, ses désaccords avec d’autres penseur·euses et les résistances qu’il a dû affronter. Le film restitue l’effervescence d’une époque où la possibilité de vivre librement se disputait. En racontant la destruction de l’institut, il rappelle enfin la fragilité des savoirs et des droits lorsqu’un pouvoir politique entreprend de les effacer.